Freelancer-muusikkona työskentelevä baritoni Aki Saarela on esiintynyt viime vuosina Oulussa tehden nimirooleja mm. T. Pylkkäsen Tuntematon sotilas -oopperassa Honkajokena (Oulun kaupunginteatteri), INRI-musikaalissa Jeesuksen roolissa (Tuiran seurakunta, Oulu) sekä useiden muiden produktioiden pienemmissä rooleissa. Saarela kiertää paljon bändien kanssa kevyen musiikin parissa. Hänet on nähty myös vuoden 2014 tangofinaaleissa.
